“Il nutrizionista” curiosa sui metodi di preparazione della spirulina… I metodi ancestrali di raccolta utilizzando cesti e seccando le alghe sulle rive dei laghi popolati dalla spirulina sono stati abbandonati e sostituiti da impianti ultramoderni, nel rispetto di tutti i criteri igienici.

Una volta effettuata la raccolta e l’essiccazione della poltiglia di spirulina, quest’ultima viene nebulizzata sotto forma di minuscole goccioline nell’aria calda (60° C) per fare evaporare l’acqua ancora presente. Infine la spirulina si deposita sotto forma di polvere molto fine, pronte per l’utilizzo o per essere pressata in perle.

Trattamenti

la polvere viene aggiunta direttamente agli alimenti: salse, minestre, formaggio morbido, verdure etc. Al fine di evitare la distruzione delle sue preziose vitamine, la spirulina deve essere aggiunta solo dopo la cottura degli alimenti.

L’alga si amalgama bene agli alimenti densi, ma è necessario sbatterla energeticamente per incorporarla alle bevande.

Il maggior inconveniente della polvere è che colora di verde intenso i cibi ai quali è addizionata. Inoltre, il suo gusto leggero ma penetrante tende a modificare il sapore degli alimenti e può essere fastidioso in caso di trattamenti prolungati.

Per evitare questi problemi, è più indicato l’uso delle compresse , che sono anche più pratiche in caso di viaggi o se si consumano i pasti fuori casa.

Le compresse contengono in genere 500 mg di spirulina (0,5 g). Di colore verde scuro, vanno deglutite con un po’ d’acqua prima dei pasti.

Dosaggio

la dose quotidiana raccomandata è di 10 g di spirulina, che corrispondono a un cucchiaio da tavola pieno di polvere oppure a 20 compresse. Questo dosaggio può essere aumentato o diminuito in base alle necessità.

Durata

le cure effettuate a scopo terapeutico devono essere seguite fino alla scomparsa del disturbo e prolungate per qualche tempo al fine di consolidare i risultati.

Quando la spirulina viene assunta in assenza di una malattia conclamata, ma semplicemente per rivitalizzare l’organismo o a scopo preventivo, il ciclo di assunzione dura da uno a tre mesi. È possibile consumare la spirulina per tutto l’anno.

• Acidificazione dell’organismo

Per essere in buona salute, è necessario che nell’organismo ci sia equilibrio tra le sostanze basiche e quelle acide. Attualmente lo stile di vita e l’alimentazione moderna, che si discosta molta da una corretta alimentazione, tendono ad acidificare il terreno e quindi a produrre un numero elevato di disturbi (spossatezza, depressione, eczemi, reumatismi etc).

Per la ricchezza di minerali basici, la spirulina contribuisce a ristabilire l’equilibrio acido-base rendendo più alcalini i tessuti.

• Acne

L’elevato contenuto di vitamina A rende la spirulina un mezzo eccellente per contrastare l’acne. Questa vitamina, infatti, regolarizza il funzionamento delle ghiandole sebacee e ne evita l’eccessiva secrezione e la congestione.

• Anemia

La spirulina è particolarmente efficace nella lotta contro l’anemia. Non solo apporta molto ferro, ma contiene anche nutrienti come le vitamine E,vitamina B12, l’acido folico e il rame, necessari per l’utilizzo ed il fissaggio del ferro.

• Convalescenza

Per l’ampia gamma dei nutrienti che la compongono e la loro pronta disponibilità, la spirulina è particolarmente indicata per aiutare il recupero delle energie nei convalescenti e nelle persone debilitate da una malattia o da un intervento chirurgico.

• Cuore e vasi sanguigni

L’assunzione di spirulina è raccomandata in caso di malattie cardiovascolari. La vitamina F evita la formazione dei depositi di colesterolo, la vitamina E diminuisce i rischi di viscosità e di coagulazione del sangue (embolia), la vitamina A combatte la sclerosi dei vasi e il magnesio sostiene il lavoro del muscolo cardiaco.

• Diabete

Il consumo regolare di spirulina si è dimostrato efficace per diminuire il fabbisogno di insulina, moderare l’appetito incontenibile ed evitare fluttuazioni troppo forti della glicemia

• Dismenorrea o irregolarità del flusso mestruale

La spirulina apporta abbondanti quantità di vitamina E che ha anche la funzione di regolarizzare il funzionamento delle ovaie.

Quanto alla vitamina A, diminuisce i disturbi congestivi e i dolori premestruali, mentre il ferro previene la spossatezza e l’anemia che accompagnano i periodi premestruali.

• Eczemi

Le malattie della pelle compaiono quando le ghiandole sudoripare e sebacee non riescono a eliminare tutte le scorie. Le vitamine del gruppo B presenti nella spirulina stimolano il metabolismo della cute, la vitamina A quello delle ghiandole sebacee e la vitamina E conferisce morbidezza e tonicità alla pelle favorendo il processo di cicatrizazione.

• Gravidanza

Tradizionalmente, le donne delle tribù che vivono sulle sponde del lago Ciad dove cresce la spirulina consumano quest’alga in abbondanza durante la gravidanza per “proteggere” il nascituro.

Questa protezione, che per loro ha un carattere magico, si spiega perfettamente con l’abbondante consumo del’alga che fornisce tutta una serie di nutrimenti necessari allo sviluppo del feto, allontanando i rischi di eventuali malformazioni e disturbi organici dovuti alle carenze.

• Ipercolesterolemia

Quando il colesterolo si combina con gli acidi grassi saturi, si formano dei composti stabili che rendono il sangue più denso e creano dei depositi.

Con l’apporto di numerosi acidi grassi insaturi di cui è ricca la spirulina, è possibile bloccare questo processo e abbassare il livello di colesterolo.

Gli acidi grassi insaturi si sostituiscono a quelli saturi nel combinarsi con il colesterolo formando un composto solubile che lascerà facilmente il sangue per raggiungere le diverse ghiandole dove sarà utilizzato per la produzione di ormoni, sali biliari etc.

• Obesità

La spirulina facilita la perdita di peso. Assunta prima dei pasti, ha un effetto spezza fame, poiché l’abbondanza dei suoi nutrimenti fa si che la sensazione di sazietà venga raggiunta più velocemente. Inoltre, nonostante l’importanza degli apporti, il suo valore calorico è ridotto (20 cal per 100 g).

Quest’alga permette quindi di essere ben nutriti senza mangiare molto. Soddisfando le carenze in profondità, le deficienze che provocano disordini alimentari compulsivi (crisi di bulimia) diminuiscono sempre più.

• Occhi

Poiché la vitamina A si trova in abbondanza nella spirulina, quest’alga è indicata per i problemi oculari quali la sensibilità alla luce, la difficoltà di vedere al buio, le irritazioni e le infiammazioni, la cataratta e, in generale, per i disturbi della vista.

• Sistema immunitario

La spirulina agisce sul sistema immunitario rafforzandolo, la vitamina F favorisce la produzione di prostaglandine, il magnesio e il ferro permettono di combattere più efficacemente gli aggressori, la vitamina E protegge i tessuti dai radicali liberi e il pigmento blu della spirulina, la ficocianina, aumenta la produzione dei linfociti e diminuisce il rischio di neoplasie.

• Terza età

L’invecchiamento patologico e accelerato dei tessuti, dovuto in gran parte alle carenze, può essere prevenuto somministrando i diversi nutrienti presenti nella spirulina.

• Tumori

Numerosi nutrienti contenuti nella spirulina sono noti per essere attivi contro i tumori: la vitamina E e il selenio come antiossidanti, il magnesio e il germanio come antitumorali, la vitamina F per il suo ruolo a livello del sistema immunitario e sull’impermeabilità delle mucose, e la vitamina A per il suo effetto protettivo contro lo sviluppo dei tumori.

• controindicazioni

 non vi sono controindicazioni note riguardanti l’uso di spirulina.

L’alga assorbe e concentra nei suoi tessuti i sali minerali, ad accezione del sodio.

Per coloro che seguono un regime iposodico “il nutrizionista” consiglia di assumere spirulina senza controindicazioni.

I principali sali minerali contenuti nella spirulina sono elencati di seguito.

• Ferro

La spirulina è la fonte più abbondante di ferro. Ne contiene 5 volte in più rispetto al prezzemolo o al lievito. Dieci grammi di spirulina permettono di soddisfare l’80% del fabbisogno quotidiano di ferro .

Per questo motivo, la spirulina è il complemento alimentare antianemico per eccellenza, tanto più che questo metallo è facilmente assimilabile e la presenza di vitamina B12 favorisce la produzione di globuli rossi su cui il ferro potrà fissarsi.

La vita delle cellule dipende molto da questo elemento che fornisce loro l’ossigeno necessario.     

Una mancanza di ferro provoca anemia che si traduce in una diminuzione di tono e di energia, un affanno generalizzato e un calo delle difese immunitarie.

Il fabbisogno di ferro aumenta durante la gravidanza e nei primi anni di vita, perché in questi periodi il volume sanguigno cresce.

Apporti supplementari di ferro sono necessari anche quando ci sono perdite di sangue, vale a dire durante il parto, negli interventi chirurgici, in caso di mestruazioni abbondanti o di emorroidi.

• Magnesio

Il magnesio svolge un’azione antivirale e protegge dai tumori. Si è constatato che tra gli abitanti delle regioni dove le concentrazioni di magnesio nell’acqua e nel terreno sono scarse, il tasso di tumori è generalmente più elevato che tra coloro che vivono in regioni ricche di questo minerale.

Il magnesio contribuisce anche a fare abbassare il colesterolo e protegge i vasi sanguigni dalla sclerosi.

Il sistema nervoso necessita di un elevato apporto di magnesio. La carenza di questo minerale rende nervosi, irritabili e depressi.

Un apporto di 10 g di spirulina copre il 10% del fabbisogno quotidiano si magnesio le cui fonti non sono mai molto abbondanti.

Il germe di grano, anch’esso fonte importante di questo minerale, ne contiene quanto la spirulina.

• Altri sali minerali

Gli altri sali minerali presenti nella spirulina sono il calcio e il fosforo, entrambi necessari per la costruzione dello scheletro e dei denti, e del potassio, regolatore dell’assimilazione cellulare.

Oligoelementi

Nella spirulina sono presenti selenio e germanio, due elementi di cui al giorno d’oggi si parla molto per la loro reazione benefica come antiossidanti e, quindi, come agenti antitumorali.

La spirulina apporta anche zinco, che partecipa a una serie di funzioni organiche: regola la formazione e lo sviluppo di tutti gli organi del corpo, agisce sulla cicatrizzazione delle ulcere e permette di lottare contro i disturbi della prostata.

La spirulina partecipa al buon funzionamento del pancreas grazie al cromo che aumenta l’efficacia dell’azione dell’insulina e, di conseguenza, ne diminuisce il fabbisogno organico.

Il rame ha un’azione antinfettiva e partecipa all’utilizzo del ferro da parte dell’organismo 

Quattro vitamine, la vitamina A,  la vitamia B12, la vitamina E e la vitamina F sono presenti nelle maggiori concentrazioni conosciute.

• Vitamina A

Come tutti i vegetali, anche nella spirulina la vitamina A non è presente allo stato puro , ma sotto forma di protovitamina A, costituita da due vitamine A legate insieme che, per essere utilizzabili, devono essere innanzitutto separate.

Durante questo processo, una di esse viene distrutta. Per soddisfare il fabbisogno dell’organismo, la quantità di protovitamina A deve essere il doppio di quella della vitamina A.

Una semplice somministrazione di 2.5 g di spirulina è sufficiente per soddisfare il fabbisogno di vitamina A (cioè 5.750 UI).

Per ottenere questa quantità, bisognerebbe consumare 4 uova o un litro di latte!  Tale concentrazione non rischia di provocare ipervitaminosi poiché la protovitamina  è trasformata dal fegato solo nel momento in cui l’organismo ne ha bisogno.

La A è la “vitamina degli occhi”. Rigenera la rodopsina presente nella retina, che viene colpita dalla luce esterna e trasmette al cervello l’immagine ricevuta.

Il fabbisogno di vitamina A è più elevato se gli occhi ricevono impressioni visive forti, come quando si guarda lo schermo del televisore o del computer, si è in presenza di luce artificiale o i raggi solari si riflettono sulla neve o sull’acqua.

Una carenza di vitamina A rende gli occhi sensibili alla luce. Disturbi della vista e cecità sono tra le conseguenze possibili se le carenze sono marcate e di lunga durata.

La vitamina A è importante anche per la pelle, le mucose e la crescita delle ossa. Inoltre, contribuisce a ridurre la formazione dei depositi lipidici sulle pareti dei vasi sanguigni e, secondo studi recenti, avrebbe virtù preventive e curative contro i tumori.

• Vitamina B12

La vitamina B12 è un elemento indispensabile per la produzione costante di globuli rossi da parte del midollo osseo per sostituire quelli che muoiono ogni giorno. Una carenza di questa vitamina provoca anemia perniciosa, dovuta alla penuria di globuli rossi e non alla mancanza di ferro, come nel caso delle altre anemie.

Le fonti di vitamina B12 sono innanzitutto di origine animale (carne dei ruminanti, fegato, latte e latticini), perciò i rischi di carenza interessano soprattutto coloro che non mangiano questi alimenti,vegetariani o vegetaliani, o ne mangiano in piccole quantità. Tre grammi di spirulina soddisfano il fabbisogno quotidiano di vitamina B12, mentre occorrono 30 g di fegato di bue per ottenerne la stessa quantità.

• Vitamina E

La concentrazione di questa vitamina nella spirulina è uguale a quella presente nel germe di grano, considerato generalmente la fonte più abbondante.

Migliorando l’utilizzo dell’ossigeno da parte delle cellule, la vitamina E riduce il fabbisogno di questo gas.

L’ossigenazione protegge da una distruzione troppo veloce molte sostanze come le vitamine A e F e gli ormoni. È anche un antiossidante che difende l’organismo dalla formazione di radicali liberi. Una carenza di vitamina E può provocare sterilità, problemi mestruali, parti prematuri, aborti spontanei e malformazioni congenite.

La sua presenza favorisce la cicatrizzazione delle ferite e la guarigione delle ustioni.

La sua azione antiossidante impedisce la formazione dei coaguli nel sangue riducendo quindi il rischio di embolie, flebiti ed infarto

• Vitamina F

La presenza di vitamina F, sotto forma di acido gamma-linolenico, è già stata menzionata quando abbiamo parlato dei lipidi.

Tra gli acidi grassi insaturi, l‘acido linoleico e l’acido linolenico sono particolarmente importanti poiché è la loro presenza che garantisce la produzione di prostaglandine, sostanze vitali per il sistema immunitario.

Tuttavia, i due acidi grassi vengono trasformati dapprima in un’altra forma lipidica insatura, l’acido gamma-linolenico, poi in prostaglandine.

L’acido precursore è spesso presente in quantità insufficienti nei soggetti debilitati a causa delle carenze che ne impediscono la produzione.

Affinché l’organismo possa rimediare a questa produzione insufficiente, è necessario saltare questa tappa e fornire direttamente l’acido gamma linolenico. Le fonti di questo acido sono rare, ma se ne trova molto nell’olio di enotera, di borragine e nella spirulina, che ne è la fonte più abbondante.

Glucidi

I glucidi costituiscono il 10-15% del peso della spirulina, sono facilmente assimilabili e non affaticano il pancreas.

“il nutrizionista”, dopo aver illustrato un pò di fisiologia della spirulina, continua la sua trattazione su ques’alga microscopica, illustrandone le proprietà e diffondendo l’importanza di una suo consumo, fonte indispensabile per una corretta alimentazione.La spirulina non possiede solo numerosi nutrienti essenziali, ma ne è anche la fonte più abbondante. Contiene più proteine, beta-carotene (vitamina A), vitamina B12, ferro e acido gamma-linolenico (vitamina F) di qualsiasi altro alimento.

Inoltre, il suo contenuto in vitamina E è elevato quanto quello del germe di grano, che poi “il nutrizionista” tratterà…

Dieci grammi di spirulina (dose raccomandata) sono sufficienti per soddisfare cinque volte il fabbisogno quotidiano di vitamina B12, quattro volte quello della vitamina A, l’83% di quello di ferro, il 30% di quello di vitamina B2 e il 25% di quella di vitamina B1.

proteine

la spirulina è l’alimento con la più alta concentrazione di proteine: rappresentato dal 65 al 71% del suo peso.

Supera quindi le altre due grandi fonti proteiche: il lievito di birra (50% circa) e la soia ( 35%).

 Queste proteine possiedono gli otto aminoacidi essenziali per l’organismo. L’assenza anche di uno solo di questi aminoacidi ostacolerebbe la produzione di proteine da parte dell’organismo, che potrebbe soffrire di gravi carenze anche qualora tutti gli altri aminoacidi fossero disponibili e presenti in grandi quantità.

L’assunzione di spirulina consente quindi un apporto proteico di qualità, sebbene il suo consumo non soddisfi totalmente il fabbisogno quotidiano. Bisognerebbe, a questo scopo, assumere circa 100g di spirulina al giorno, una dose decisamente molto elevata. Ma in questo complemento, rappresenta un aiuto importante poiché completa efficacemente gli altri apporti proteici.

Composta da una sola cellula, la spirulina è unicellulare ed è classificata, quindi, tra le alghe semplici, contrariamente alle alghe composte che possiedono numerose cellule e che sono facilmente osservabile a causa delle loro dimensioni.

La spirulina si riproduce dividendosi in due. Una cellula madre dà quindi vita a due cellule figlie che, a loro volta, generano ciascuna altre due cellule e così via.

Il processo di divisione avviene piuttosto rapidamente e produce una massa di unità biologiche che galleggiano insieme e sono visibili a occhio nudo.

La spirulina vive in acque salmastre, alcaline e calde. Sebbene abbia bisogno di acqua salata per svilupparsi, non contiene Iodio. La concentrazione di sale dell’acqua deve essere non meno di 10 g per litro, tuttavia sono stati riportati casi in cui quest’alga riusciva a prosperare in acque contenenti fino a 200 g di sale per litro.

Il pH dell’acqua deve aggirarsi tra 8.5 e 11. Si tratta quindi di acqua molto alcalina e, di conseguenza, anche molto pulita da un punto di vista batteriologico poiché i microrganismi stentano a svilupparsi in acque così basiche.

Anche la temperatura dell’acqua riveste una grande importanza: deve essere compresa tra i 20 e i 40 °C. Quest’alga sopravvive anche in acque più calde, con temperature fino a 60 °C, come quelle dei laghi poco profondi delle regioni calde.

Si trovano esempi in Africa: il lago Ciad, i laghi Rudolf e Natura in Kenia o il lago Texoco in Messico.

Le alghe possono essere classificate anche in vase al colore. Ne esistono di verdi,  blu, rosse e marroni. La spirulina fa parte delle alghe blu, sebbene il suo colore sia verde scuro.

Ciò si spiega perché contiene anche piccole quantità di pigmento verde: la clorofilla, che ha proprietà coloranti molto più potenti di quelle dei pigmenti blu.

I pigmenti hanno in genere la funzione di captare la luce solare e di utilizzarla come fonte di energia per produrre sostanze nutritive.

Estremamente ricca di nutrienti, la spirulina viene utilizzata da molto tempo come complemento alimentare. i riferimenti scritti più antichi riportano che era tradizionalmente dagli aztechi (che vissero nel XVI secolo in Messico e in Centro America). È descritta da Cortès, il “conquistador” spagnolo che assoggettò l’impero azteco (1515-1521), come una “purea” o “fango verde” fluttuante in grandi quantità sulla superficie dei laghi messicani.

Ma veniva anche coltivata con grande cura nei “giardini galleggianti” che gli aztechi avevano creato appositamente per questo scopo.

La “schiuma verde” veniva raccolta tramite cesti dalle maglie strette che lasciavano filtrare l’acqua trattenendo le alghe. queste venivano poi lasciate seccare sulle sponde del lago e vendute sul posto; completavano la comune alimentazione degli aztechi a base di mais, fagioli e zucche.

L’importanza nutritiva della spirulina non fu riconosciuta dai conquistatori, che distrussero gran parte dei giardini galleggianti bonificando il lago Texcoco e le paludi circostanti allo scopo di aumentare la superficie di terre coltivabili.

Oggigiorno, la spirulina è ancora consumata come alimento dalle tribù che vivono sulle rive dei grandi laghi africani è tenuta in grande considerazione da queste popolazioni che le attribuiscono, a giusta ragione, virtù medicamentose.